Uber: AI-agents boekten vorig kwartaal maar vier ritten

Hoeveel bestellingen kwamen via AI-agents bij Uber binnen?

Uber noemde de cijfers tijdens een gesprek met beleggers over de kwartaalresultaten, op woensdag 4 november. Het was de eerste keer dat het bedrijf meldde hoeveel ritten en bezorgingen via externe AI-agents liepen. Volgens The Verge ging het om vier ritten in het derde kwartaal.

Bij Uber Eats, de maaltijdbezorging van Uber, lag het aantal hoger. In de week van Halloween kwamen er “around 500” bestellingen via zulke agents binnen. Dat is weinig naast de 320 miljoen ritten en bezorgingen die Uber in die periode uitvoerde.

Zo’n agent werkt als een digitale tussenpersoon. Jij vraagt een AI om eten te bestellen, en de AI regelt het in de app van een ander bedrijf. The Verge noemt voorbeelden als Meta’s Muse en OpenAI’s Dots.

Waarom vrezen platforms als Uber AI-agents?

Sommige experts voorspellen dat platforms als Uber en DoorDash, een Amerikaanse bezorgdienst, hun klanten kunnen kwijtraken. Als mensen alles via een AI-assistent bestellen, kijken ze niet meer naar de app van Uber zelf. Vakmensen noemen dat disintermediation: een tussenpartij schuift zich tussen bedrijf en klant.

Volgens The Verge is dat risico nu nog klein. De eerste agents hebben veel haperingen, en Uber heeft weinig reden om ze zomaar toe te laten. Het bedrijf bouwt liever eigen AI-hulp, zoals de Cart Assistant van Uber Eats. Die maakt een boodschappenlijst op basis van een foto van een recept of een getypte opdracht.

Wat zegt Uber over samenwerken met AI-agents?

Uber-topman Dara Khosrowshahi zei dat hij hoopt op meer gebruik. “It is just very, very early”, zei hij, en hij wil niet afhankelijk worden van één partij. Uber is dus bereid samen te werken met externe AI-bedrijven.

Tegelijk gelooft Khosrowshahi dat klanten de eigen app van Uber het prettigst blijven vinden. Dat is zijn visie, geen bewezen feit. De cijfers van dit kwartaal zeggen alleen dat het nu nog nauwelijks gebeurt.

Voor jou verandert er dus weinig. Een taxi of maaltijd bestel je voorlopig gewoon in de app. Wil je een AI-assistent dat laten doen, dan werkt dat in de praktijk nog zelden. Uber laat in volgende kwartaalcijfers vanzelf zien of dat verandert.