Twee IT-veteranen botsen over de banen die AI wegneemt

Waar zijn ze het wel over eens?

Beide ondernemers vinden de omwenteling door AI enorm. Ze botsen op wat dat voor werknemers betekent. Het debat vond plaats in de Haagse sociëteit De Witte, onder leiding van prof. Hans Mulder.

Nederlof ziet een economische wetmatigheid. Als technologie goedkoper is dan mensen, kiezen bedrijven daarvoor. Volgens hem raakt automatisering nu ook kenniswerkers. Over het ethische bezwaar zegt hij: ‘Je kan wel zeggen: dat mag niet, maar het gebeurt gewoon.’

Zijn cijfers zijn fors. Tussen 2030 en 2035 verdwijnt volgens hem zelfs zeventig procent van de banen. Het zijn nadrukkelijk zijn eigen voorspellingen, geen onderzoeksuitkomsten.

Wat zegt Baan daartegenover?

Baan wil AI inzetten om kenniswerkers productiever te maken. Een AI-agent, een programma dat zelf taken uitvoert, mag volgens hem ‘nooit meer zijn dan een butler’. Hogere productiviteit hoeft volgens hem niet automatisch minder mensen te betekenen.

Hij waarschuwt ook voor haastig werk. Generatieve AI aan oude bedrijfssystemen koppelen noemt hij een Ferrari-motor op een oude fiets. Zulke systemen werken met vaste regels, terwijl AI op kansen gokt. Een fout kan dan duur zijn: ‘We sturen vijfhonderd containers over de verkeerde oceaan. En dan ben je failliet.’

Baan ziet ook dat de business de leiding krijgt over IT. Volgens hem draait het straks om bedrijfsprocessen en niet om code. Daarmee voorziet hij een terugkeer van software op maat, maar goedkoper dan vroeger.

Hoeveel waarde hebben deze voorspellingen?

Baan kreeg de vraag of hij eind jaren negentig niet hetzelfde verhaal over internet vertelde. Hij gaf toe dat hij toen de snelheid verkeerd inschatte. ‘Ik was zo naïef dat ik dacht dat erp afgelopen was.’ Erp, de grote bedrijfssoftware voor onder meer boekhouding en logistiek, bleek veel taaier.

Die ervaring maakt hem voorzichtig met voorspellingen over AI. Dat geldt ook voor jou als lezer. Nederlof noemt zijn dertig procent zelf een eigen inschatting, en voor die cijfers noemt de bron geen onderbouwing.

Werk je in een kenniswerkberoep, kijk dan wat AI bij jouw baas al doet. Baans advies voor bedrijven is eerst bepalen hoe je wilt werken en dan pas kijken waar AI iets toevoegt. Dat kun je ook zelf vragen als jouw werkgever met AI begint.